Morski prašiček, ki v lastnikovem naročju sladko hrusta jabolko, je videti kot brezskrbno bitje.
Toda za to zunanjo mirnostjo se skriva genetska past: telo teh glodavcev ne more samo proizvajati vitamina C.
Za razliko od večine sesalcev morski prašički nimajo encima L-glukonolakton oksidaza, ki glukozo pretvarja v askorbinsko kislino.
Pixabay
Vsak dan brez zunanjega vitamina C žival približa hudi bolezni – skorbutu ali hipovitaminozi C.
Prvi simptomi se lahko pojavijo sedmi do deseti dan pomanjkanja, smrt pa nastopi po treh do štirih tednih brez zdravljenja.
V divjini so predniki morskega prašička pridobivali askorbinsko kislino iz svežih zelišč, v domači kletki pa je za to v celoti odgovoren lastnik.
Kosti in sklepi: prva tarča pomanjkanja
Vitamin C je nujen za sintezo kolagena, beljakovine, ki je osnova vezivnega tkiva, vezi, kit in sten krvnih žil.
Če ga primanjkuje, se kolagen preneha proizvajati in telo začne dobesedno razpadati od znotraj navzven.
Najprej trpijo sklepi: morski prašiček začne hromiti, ob dotiku skomigati in se težko giblje po kletki.
Kosti postanejo krhke in porozne ter se zlomijo že pri najlažjih obremenitvah. Žival, ki je še včeraj živahno tekala po stopnicah navzgor in navzdol, danes leži in noče stati na svojih bolečih tačkah.
Rentgenski posnetki kažejo številne mikrorazpoke in tanjšanje kostnega tkiva – slika spominja na osteoporozo pri starejših ljudeh.
Dlesni in zobje: krvavitev kot alarmni zvonec
Eden od najbolj značilnih znakov skorbuta pri morskih prašičkih so krvaveče dlesni. Tkivo dlesni, osiromašeno s kolagenom, postane ohlapno, odtrga se od zob in ob najmanjšem pritisku krvavi.
Žival zavrača trdo hrano, ker ji žvečenje povzroča hude bolečine.
Zobje začnejo popuščati in izpadati, čeprav molarji še niso zrasli. Zaradi izgube sekalcev morski prašiček ne more pravilno jesti in hitro se izčrpa.
Krvaveče dlesni postanejo tudi vrata za okužbe, ki povzročijo septikemijo, okužbo krvi, zaradi katere žival umre v 24 urah.
Krvavitev in oslabelost: skrita nevarnost
Stene kapilar, ki nimajo podpore kolagena, postanejo tako krhke, da popokajo že ob najmanjšem pritisku.
Na telesu morskega prašička se pojavijo številne majhne krvavitve – petehije, zlasti na predelih brez dlake: na ušesih, blazinicah tačk in trebuhu. Tudi nežno božanje lahko povzroči nastanek nove modrice.
Notranje krvavitve v mišicah in sklepih povzročajo hude bolečine, pri katerih se žival ne pusti dvigniti in se agresivno brani.
Postopoma se razvije anemija: sluznice postanejo blede, dihanje je pospešeno, morski prašiček postane letargičen in apatičen.
Na tej stopnji je žival zelo težko rešiti, tudi če začnete dajati vitamin C v šokovnih odmerkih.
Dnevni odmerek in najboljši viri
Odrasli morski prašiček potrebuje 10 do 30 miligramov vitamina C na kilogram teže na dan. Pri brejih in doječih samicah ter bolnih živalih se odmerek poveča na 30 do 50 miligramov.
Najboljši naravni viri so svež peteršilj (120 mg na 100 g), rdeča paprika (150 mg), brokoli (90 mg) in kivi (90 mg).
Pomembno se je zavedati, da se vitamin C s toplotno obdelavo uniči, zato mora biti vsa zelenjava in zelišča surova in sveža.
Specializirana peletirana krma za morske prašičke je običajno obogatena z askorbinsko kislino, vendar se vitamin po odprtju embalaže uniči v dveh do treh mesecih.
Zato je potrebno dodatno krmljenje s svežo zelenjavo tudi pri kakovostni krmi.
Ali je to res, da morski prašički lahko umrejo v 24 urah zaradi septikemije? Kje so dokazi za to?