Osamljenost so poimenovali epidemija 21. stoletja, boj proti njej pa postaja eden glavnih izzivov za javno zdravje po vsem svetu.
Raziskovalci iz različnih držav so prišli do istega zaključka: hišni ljubljenčki so lahko najučinkovitejše in cenovno dostopno zdravilo za socialno osamljenost, kar ima trdno znanstveno podlago, poroča .
Obsežna avstralska študija, ki jo je izvedel Nacionalni center za zdravo staranje na univerzi Monash, je objavljena v ugledni reviji Complementary Therapies in Clinical Practice.
Rezultati so osupljivi: ocena osamljenosti udeležencev se je v kratkih 18 tednih znižala s 50 na 41,4, ocena splošnega zdravja pa se je zvišala z 0,741 na 0,800.
Starost in kognitivne funkcije: zaščita pred pospešenim staranjem možganov
Kitajski znanstveniki z univerze Sun Yat-sen so šli še dlje.
V devetih letih so analizirali podatke skoraj 8 000 Britancev, starih 50 let in več, ter ugotovili, da lastništvo hišnega ljubljenčka pomaga preprečiti pospešeno upadanje kognitivnih funkcij pri verbalnih kognitivnih funkcijah pri starejših ljudeh, ki živijo sami.
S staranjem prebivalstva problem demence dobiva katastrofalne razsežnosti, saj se bo število ljudi s to diagnozo na Zemlji povečalo s 57 milijonov leta 2019 na 153 milijonov do leta 2050.
Učinkovitega zdravljenja demence ni, zato je iskanje spremenljivih dejavnikov tveganja še posebej pomembno – in živali so se izkazale za enega od njih.
Študija je pokazala, da je bilo posedovanje hišnega ljubljenčka povezano s počasnejšim upadanjem verbalnega spomina in verbalne tekočnosti pri starejših ljudeh, ki so živeli sami. Pri tistih, ki niso živeli sami, je bil učinek statistično nepomemben.
Družbeni katalizator: kako živali pomagajo pri vzpostavljanju pogovorov in prijateljev
Poglobljeni intervjuji po avstralskem programu so razkrili mehanizem tega pojava. Živali so udeležencem pomagale začeti pogovore, najti skupne teme za razpravo in okrepiti socialne vezi med popolnimi neznanci.
Pomembno je, da program ni le zmanjšal občutka osamljenosti, ampak je tudi povečal samozavest ljudi v družabnih situacijah.
Žive in celo robotske živali so ustvarjale vzdušje veselja, omogočale sproščeno komunikacijo in občutek domačnosti v vsakem prostoru.
Ko človek poboža psa ali mačko, se sprostita hormona sreče serotonin in dopamin, raven kortizola pa se zmanjša.
Taktilni stik z živalmi izboljša delovanje živčnega sistema in pospeši okrevanje osamljenih ljudi – to sta že v 70. letih prejšnjega stoletja dokazala ameriška psihologa Aaron Beck in Aaron Kutcher.
Hišni ljubljenčki so se izkazali za pomemben vir čustvene opore številnim ljudem med izolacijo, ki jo je povzročila pandemija.
Zmanjšale so občutek osamljenosti in izboljšale splošno duševno zdravje svojih lastnikov, kar je še posebej dragoceno za ljudi z duševnimi motnjami.
Znanstveniki že načrtujejo razširitev podobnih programov po Avstraliji in drugod.
Preprosto dejstvo, da imate doma mačko ali psa, ni le veselje, ampak tudi prava naložba v vaše duševno in kognitivno zdravje za prihodnja leta.
