Foto: iz odprtih virov
Navajeni smo, da je v uri 60 minut in v dnevu 24 ur, vendar ali ste se kdaj vprašali, zakaj sta bili izbrani prav ti številki?
Oktobra 1793 se je novoustanovljena Francoska republika odločila za ponesrečen poskus. Odločila se je, da bo spremenila čas. Revolucionarji so odredili, da bo dan odslej razdeljen na 10 ur in ne na 24 ur. Vsaka ura naj bi imela 100 “decimalnih minut”, te pa 100 “decimalnih sekund”.
Ta sistem je bil del širšega revolucionarnega koledarja, katerega cilj je bil racionalizirati (in pokristjaniti) strukturo leta, vključno z novim desetdnevnim tednom. Kmalu se je začelo prilagajanje obstoječih ur na desetiški sistem, piše BBC. Decimalne ure so bile nameščene v mestnih hišah, uradni dogodki pa so se beležili po novem koledarju.
To je hitro začelo povzročati neskončne glavobole, je pojasnil Finn Berridge, strokovnjak za znanstveno komuniciranje v Kraljevih muzejih Greenwich v Londonu. Preoblikovanje in preoblikovanje obstoječe ure se je izkazalo za izjemno zahtevno. Sistem je Francijo izoliral od sosednjih držav, podeželsko prebivalstvo pa je sovražilo dejstvo, da je dan počitka prišel šele vsak deseti dan. Posledično je decimalni čas v Franciji trajal komaj več kot eno leto.
Da bi razumeli, zakaj je na dan 24 ur, na uro 60 minut in na minuto 60 sekund, moramo zavrteti uro nazaj – v obdobje pred začetkom merjenja časa. To je zgodba o enem od najzgodnejših številskih sistemov, ki nas je vodil na naši poti, in pojasnjuje, zakaj je ta okoren sistem preživel civilizacije, ki so ga izumile.
Šestnajstiški sistem – kako so prsti naših rok določali našo uro
Sumerci, starodavno ljudstvo, ki je živelo v Mezopotamiji (približno današnji Irak) od približno 5300 do 1940 pr. n. št. Poleg številnih drugih izumov, kot sta namakanje in plug, so zaslužni tudi za nastanek prvega znanega sistema pisave. Ta je vključeval številski sistem, ki je temeljil na konceptu 60.
Dvignite roko pred seboj, upognite prst in videli boste, da so na njem trije sklepi. Preštejte vse sklepe na prstih ene roke (palca ne upoštevajte) in našteli boste 12. Vsako takšno “12” označite z enim prstom na drugi roki in ponovno preštejte do 12 na prvi roki, dokler ne uporabite vseh pet prstov na drugi roki. Do koliko ste pravkar šteli? Šestdeset.
To je ena od domnevnih teorij, zakaj so Sumerci kot osnovo svojega matematičnega sistema poudarjali prednost števila 60 in ne 10.
Razvoj pisnih številk je bil posledica potrebe po vodenju evidenc za vse bolj zapleten kmetijski sistem, je dejal Martin Willis Monroe, strokovnjak za kulture s klinopisom na Univerzi New Brunswick v Kanadi. Začeli so uporabljati majhne glinene tablice, pogosto v velikosti pametnega telefona ali manjše, pri čemer so podatke vtisnili v mehko glino.
Te tablice so bile odkrite in dešifrirane šele sredi devetnajstega stoletja. Iz njih je razvidno, da je najpomembnejši sistem za matematiko, astronomijo in čas hitro postal tako imenovani šestnajstiški sistem. Sumerci so uporabljali število 60 na enak način, kot mi zdaj uporabljamo število 10. “Ko pridemo do devetice, premaknemo števko na levo, zapišemo enico in dodamo ničlo na desno,” pojasnjuje Erica Mesarosh z univerze Brown. “Enako je s šestnajstiškim sistemom: pridejo do številke 59 in namesto številke nad 59 uporabijo samo enko, vendar za eno številko levo.”
Priročnost starodavne dediščine
Ni jasno, zakaj natančno so se Sumerci odločili za osnovo 60, vendar je priročnost tega sistema očitna. Število 60 lahko brez uporabe ulomkov razdelimo na 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 in 60. Primerjajte to s številom 10, ki je deljivo le z ena, dva, pet in 10. “Če izračunavate števila za praktične namene, kot so davki ali merjenje polj za sinovo dediščino, je lahko preprost način izvajanja teh operacij zelo koristen,” je dejal Mesaros.
Prva civilizacija, ki je razdelila dan na ure, so bili stari Egipčani. Omenja se v verskih besedilih iz obdobja okoli 2500 let pr. n. št. Prvi znani predmeti, povezani z urami, so se nanašali na 12. uro ponoči – to so bile zvezdne ure, ki so jih našli na pokrovih krst egipčanskih plemičev iz obdobja med letoma 2100 in 1800 pr. n. št.
Ni povsem jasno, zakaj so Egipčani izbrali prav 12 delitev. Morda je to povezano z 12 ozvezdji zodiakalnega cikla ali štetjem po členkih prstov. Najstarejši instrumenti – sončne in vodne ure – so se pojavili v Egiptu okoli leta 1500 pr. n. št. Sprva je bila najmanjša časovna enota delovna izmena (jutranja ali popoldanska), v rimskem obdobju (od leta 30 pr. n. št.) pa so standard postale ure.
Pojav minut in babilonski prispevek
Babilonci (2000-540 pr. n. št.) so od Sumercev prevzeli klinopisno pisavo in šestnajstiški sistem. Do leta 1000 pr. n. št. so razvili koledar, ki je temeljil na času vrnitve Sonca na isto točko na nebu – nekaj več kot 360 dni. Za sistem z osnovo 60 je bilo to število idealno: odlično se je delilo na 12 mesecev po 30 dni.
Tako kot Egipčani so tudi Babilonci delili dan in noč na 12 delov. Vendar so razvili tudi sistem za astronomske izračune, tako da so dan razdelili na 12 “beru” (vsak je enak dvema sodobnima urama). Da bi dosegli večjo natančnost pri izračunavanju planetov, so te dvojne ure začeli deliti na 30 “starodavnih minut”, znanih kot ush (kar je enako 4 našim minutam). Te pa so bile razdeljene na 60 enot, imenovanih ninda (približno 4 naše sekunde).
Babilonci tega niso videli kot “delitev časa”, je poudaril Monroe. Razmišljali so o tem kot o delitvi številk, ki merijo razdaljo na nebu ali hitrost planetov. Kasneje so sistem sprejeli stari Grki, saj je omogočal dodajanje novih opazovanj k obstoječim.
Kronologija natančnosti:
- XII. stoletje: izdelana je prva mehanska ura (natančna na uro).
- XVI. stoletje: Celo nihalne ure so se dnevno pomikale za 10-15 minut.
- 18. stoletje: izum ure H4. “To je privedlo do uporabe minut in sekund v vsakdanjem življenju,” pravi Berridge.
- 20. leta 20. stoletja: kvarčne ure izboljšajo natančnost na izgubo ene sekunde v treh letih.
- 50. leta 20. stoletja: pojavile so se atomske ure. So tako natančne, da v milijardah let ne bodo izgubile niti sekunde.
Zgodovina merjenja časa kaže, da je to človeški konstrukt. Ure, minute in sekunde smo dobili po vrsti naključij. Ostali so z nami kot uporabna dediščina, ki je tako globoko zakoreninjena, da bi bilo sistem zdaj pretežko spremeniti.
