Japonski raziskovalci so dokazali, da je redno kolesarjenje povezano z manjšim tveganjem za smrt in potrebo po dolgotrajni oskrbi pri starejših ljudeh. Učinek je še posebej izrazit pri tistih, ki ne vozijo avtomobila. Delo je bilo objavljeno v reviji Transportation Research Part F: Traffic Psychology and Behaviour (TRPF).
Raziskovalci so analizirali podatke starejših prebivalcev Japonske v desetletnem obdobju od leta 2013 do 2023. Ocenili so, kako je pogostost kolesarjenja povezana s tveganjem izgube samostojnosti in umrljivosti, ter preučili, kako sprememba navad vpliva na zdravje.
Rezultati so pokazali, da so starejši ljudje, ki so na začetku spremljanja kolesarili, redkeje potrebovali oskrbo in so imeli manjše tveganje smrti v primerjavi s tistimi, ki niso kolesarili.
V drugem delu študije so raziskovalci preučili dinamiko vedenja – ali so ljudje začeli kolesariti, nadaljevali, prenehali ali sploh niso uporabljali kolesa. Izkazalo se je, da so se najbolje odrezali tisti, ki so s kolesarjenjem nadaljevali več let.
Pri starejših ljudeh brez avtomobila je bil učinek še izrazitejši: tako nadaljevanje kot začetek kolesarjenja sta zmanjšala tveganje za izgubo samostojnosti v prihodnosti.
Avtorji ta učinek pripisujejo dejstvu, da kolesarjenje združuje telesno dejavnost z družbeno dejavnostjo – ljudje pogosteje zapuščajo dom, se družijo z drugimi in ostajajo mobilni.
Raziskovalci kolesarjenje imenujejo “spremljevalec življenjskega sloga”, ki pomaga ohranjati zdravje in samostojnost v starosti. To še posebej velja za Japonsko, kjer se veliko starejših ljudi odpoveduje vožnji z avtomobilom.
Raziskovalci menijo, da lahko razvoj infrastrukture in socialna podpora pripomoreta k temu, da bo več starejših ljudi ostalo aktivnih in s takšnimi preprostimi navadami ohranilo kakovost življenja.
