Raziskovalci z inštituta Centenary in Tehnološke univerze v Sydneyju so ugotovili, da lahko virus SARS-CoV-2 neposredno prodre v srčno tkivo, se v njem razmnožuje in povzroča vnetne spremembe, povezane z disfunkcijo miokarda. Delo je objavljeno v reviji Biofabrication.
V poskusu so uporabili tako imenovane srčne sferoide – majhna “mini srca”, ki so obsežni skupki celic, ki so po strukturi in obnašanju bližje resničnemu srčnemu tkivu kot standardne laboratorijske kulture. Znanstveniki so s tem tridimenzionalnim sistemom ugotovili, da je SARS-CoV-2 sposoben okužiti in se aktivno razmnoževati v takšnem tkivu.
Hkrati virus ni pokazal enake sposobnosti razmnoževanja v posameznih vrstah srčnih celic, gojenih izolirano.
To kaže, da imata prostorska organizacija celic in njihova medsebojna interakcija ključno vlogo pri razvoju poškodb.
Po mnenju avtorjev ugotovitve pomagajo razložiti, zakaj se pri delu bolnikov med in po COVID-19 razvijejo resni srčni zapleti – tudi če predhodno niso imeli diagnosticirane bolezni srca. Najpogostejši so miokarditis – vnetje srčne mišice, aritmije, tromboza in kardiomiopatija – srčno popuščanje s spremembami volumna prekatov.
Raziskovalci menijo, da lahko ustvarjeni model postane orodje za preizkušanje morebitnih metod zaščite srca pred virusnimi okužbami in razvoj novih terapevtskih strategij – tako proti virusu COVID-19 kot proti drugim virusom z možnimi kardiotoksičnimi učinki.
