Ugotovitve so objavljene v reviji Science Immunology (SciIm).
Raziskovalci so ugotovili, da podtip monocitov – celic imunskega sistema – proizvaja protivnetno molekulo interlevkin-10 (IL-10), ki zmanjša prenos bolečinskih impulzov po nevronih. Pri moških so bile takšne celice bistveno bolj aktivne, kar so znanstveniki pripisali višji ravni testosterona.
Običajno se bolečinski receptorji aktivirajo ob poškodbi ali močnem dražljaju. Pri kronični bolečini pa se lahko sprožijo tudi brez jasnega vzroka. Novi podatki kažejo, da pomembno vlogo ne igra le sprožitev bolečine, temveč tudi sposobnost telesa, da jo pravočasno “ugasne”.
Z uporabo večdimenzionalne spektralne pretočne citometrije je ekipa ugotovila, da monociti neposredno sodelujejo z nevroni in vplivajo na intenzivnost signala.
V poskusih na miših je blokiranje moških spolnih hormonov zmanjšalo aktivnost celic, ki proizvajajo IL-10, in oslabilo analgetični učinek.
Rezultati so bili potrjeni v vrsti neodvisnih testov.
Po mnenju avtorjev odkritje spreminja predstave o naravi kronične bolečine in pojasnjuje, zakaj se ženske pogosteje soočajo z njenim dolgotrajnim potekom. V prihodnosti nameravajo znanstveniki raziskati možnost izdelave zdravil, ki spodbujajo nastajanje IL-10, s čimer bi ne le blokirali bolečino, temveč tudi pospešili njeno naravno izginjanje.
